آغاز جنگ هاي داخلي امريكا معروف به جنگ هاي انفصال

پس از آن كه آبراهام لينْكُلْن، به عنوان شانزدهمين رئيس جمهور ايالات متحده امريكا برگزيده شد، به دليل آن كه وي بردگي را ننگ جامعه امريكايي خوانده بود، هفت ايالت از ايالات جنوبي امريكا كه برده داري در آنها رواج داشت اعلام كردند كه رياست جمهوري او را به رسميت نمي شناسد. اين ايالات هم چنين قبل از اين كه لينكُلْن در ماه مارس 1861م دوره رياست جمهوري خود را آغاز كند، جدايي خود را از حكومت مركزي اعلام داشته و اتحاديه جديدي از ايالات جنوبي تشكيل دادند. لينكُلن در نطق افتتاحيه خود در مقام رياست جمهوري، براي بازگرداندن ايالات جنوبي به قلمرو حكومت مركزي، تعهد صريحي درباره الغاء بردگي نكرد، ولي با صراحت و قاطعيت گفت كه جدايي هيچ يك از ايالات را تحمل نخواهد كرد و تأكيد نمود كه قانون اساسي امريكا به هيچ يك از ايالات اجازه نداده است كه خودسرانه و به طور يك طرفه تعهدات خود را زير پا بگذارند و از اتحاديه خارج شوند. نطق لينكُلن نه فقط موجب بازگشت ايالات هفت گانه به قلمرو حكومت مركزي نشد، بلكه چهار ايالت برده دار ديگر نيز جدايي خود را از حكومت مركزي اعلام داشتند. لينكُلْن اعلام داشت كه در صورت لزوم، براي حفظ وحدت و تماميت ارضي كشور، به قوه قهريه متوسل خواهد شد و براي اين كه نشان بدهد در اين تصميم خود جدي است در دوازدهم آوريل 1861م، به نيروهاي فدرال دستور حمله به برخي استحكامات نظامي جنوبي ها را صادر كرد كه بدين ترتيب، جنگ هاي داخلي امريكا معروف به جنگ هاي انفصال آغاز شد. در اين ميان علي رغم پيشروي و پيروزي شمالي ها، نواحي جنوبي دست از مقاومت برنداشتند و براي جنگ با حكومت مركزي، به تجهيز قوا پرداختند. با ادامه جنگ، پيشروي نيروهاي شمالي به طرف ايالات جنوب از اواخر سال 1862م آغاز گرديد و لينكلن نيز در اول ژانويه 1863م، اعلاميه معروف آزادي بردگان را درسراسر امريكا صادر كرد. صدور اين اعلاميه باعث شورش بردگان در ايالات جنوبي عليه صاحبانشان شد و جنگ را وارد مرحله جديدي نمود. جنگ هاي داخلي امريكا در طول سال هاي 1863 و 1864م ادامه يافت و در اواخر سال 1864م كه شكست جنوبي ها قطعي به نظر مي رسيد، لينكُلن براي دومين بار به رياست جمهوري امريكا انتخاب گرديد. جنگ هاي انفصالِ سرانجام در روز نهم آوريل 1865م با تسليم فرمانده نيروهاي جنوب به پايان رسيد و طرفداران برده داري شكست را پذيرا شدند. با اين حال، آبراهام لينكُلن، چند روز بعد، در 14 آوريل، توسط يكي از مخالفانش به قتل رسيد. در جنگ هاي داخلي امريكا، نزديك به شش صد هزار نفر از نيروهاي شمال و جنوب كشته شدند كه نسبت تلفات شمالي ها، تقربياً دو برابر جنوبي ها بود. امريكايي ها با وجود تلفات و خسارات سنگيني كه در اين جنگ متحمل شدند، آن را مكمّل جنگ هاي استقلال امريكا و ضامن بقاي وحدت كشور خود مي دانند و به همين جهت، نام لينكُلْن در رديف جورج واشينگتن، اولين رئيس جمهور امريكا و به عنوان يكي از بزرگ ترين پيشوايان امريكا در تاريخ آن كشور ثبت شده است. (ر.ك: 9 آوريل)