در ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱، چهار هواپیمای ربوده شده توسط القاعده به مراکز کلیدی آمریکا برخورد کردند. دو هواپیما به برجهای دوقلوی مرکز تجارت جهانی در نیویورک، یکی به پنتاگون و یکی پس از مقاومت مسافران در پنسیلوانیا سقوط کرد.
حدود ۳۰۰۰ نفر در این حملات جان باختند. این رویداد مسیر سیاست خارجی آمریکا و جهان را برای دههها تغییر داد و سرآغاز «جنگ علیه تروریسم» بود.